Un mélange consiste à combiner différents types de grains entre eux afin de produire un arôme harmonieux. Étant donné les innombrables variétés de grains torréfiés disponibles, le nombre de mélanges potentiels est infini. L'association d'un grain avec d'autres demande des années de pratique et un grand savoir-faire. On distingue deux grandes espèces de café : l'arabica et le robusta. Les grains d'arabica offrent un arôme doux et intense, pour un espresso incomparable. L'arabica pousse à une altitude comprise entre 900 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et demande une température comprise entre 15 et 24 °C. Le robusta pousse à plus basse altitude (entre 200 et 600 mètres) et apprécie un environnement plus chaud (entre 24 et 29 °C). Les grains de robusta contiennent environ deux fois plus de caféine et produisent un espresso fort au goût amer.